2016年10月28日，张信刚教授从个人经历出发，为外院青年教师、研究生带来一场既学术、又轻松随意的讲座，讲座由林丰民教授主持。张信刚教授是台湾大学土木工程学士（1962），美国斯坦福大学结构工程硕士（1964），美国西北大学生物医学工程博士（1969）。同时还是英国皇家工程院外籍院士；国际欧亚科学院院士。于2000年获法国政府颁授“法国国家荣誉军团骑士勋章”；2002年获中国香港特别行政区政府颁授的“金紫荆星章”；2009年获颁“法国国家学术棕榈司令勋章”。学术兴趣主要在欧亚大陆上各文明的发展与交往，特别是“丝绸之路”上的文化交流。

张信刚教授自诩是一位“知识游牧者”，出生于沈阳，后前往上海、台湾、埃塞俄比亚、美国等数十个国家和地区。经历过“八千里路云和月”，一开始学土木工程后未能继续，但“一试落第又何妨”？在生物医学工程领域工作20余年，无意间在欧美“笑入胡姬酒肆中”。1990年心念“浮云西北是神州”回到香港，回想人生际遇处处充满了“无心插柳柳成荫”。先在香港科技大学工作，短暂停留美国后又回到香港，任香港城市大学校长11年。退休后“且将新火试新茶”，前往埃及、土耳其、印度、坦桑尼亚、马达加斯加、毛里求斯等地，游历清华、北大。张信刚教授对中国高校充满了感情，认为自己是它们的一部分。

游走在世界文明之间，张信刚认为中国与世界的交流不只局限于陆上，海上的文化交流历史源远流长。张信刚对世界历史和中国历史有充分的知识储备，他向青年师生们提出建议，大学不是孤立的象牙塔，要在环境允许之下尽量多地让自己视角广阔，职业跟兴趣的混合是最理想的状态，随着环境变化做心里真正感兴趣的事情。青年师生对张信刚教授的传奇经历和丰富阅历提出了很多问题，进行了充分的交流。