2006年，北京大学工会领高校工会风气之先，出于维护进城务工人员精神文化权益、探索平民教育新模式的追求，与校内多家单位合作开办“平民学校”，为校内务工人员免费提供培训服务。这一举措赢得广大工友的积极回应和北大师生的大力支持，也得到了社会各界的广泛关注。

而今，平民学校已顺利运行9个年头，逐步成为北大工友心中的知识圣殿和精神家园。为了更好地回应学员们日益增长的教育诉求和发展需求，深化平民学校“传承平等理念，成就平民梦想”的办学理念，2014年，北大工会联合北大继续教育学院，启动“筑梦北大、燕园启航――北京大学平民学校学员学历提升计划”（简称：平民学校“启航计划”）。该计划面向平民学校历届学员，开展专科起点本科、高中起点专科现代远程教育招录，开设市场营销、计算机科学与技术、人力资源管理、广告学、法学、金融学、财务管理、国际经济与贸易、风险管理与保险学、汉语言文学、行政管理、信息管理与信息系统、社会工作等专业，由继续教育学院负责教学安排与管理。

2014年7月2日晚，校工会组织召开平民学校“启航计划”咨询会，有意报考的数十名学员与继续教育学院负责老师进行现场沟通。9月，28名学员通过入学考试成为北京大学现代远程教育2014级新生，另有4名学员通过非学历选学形式接受教育。他们将在北京大学边工边读，在北大优质高等教育资源的帮助下，提升学历层次和文化素养，实现个人发展进步，更好地建设北大、建设国家。